μια καμέλια στ' άστρα

...έτσι όπως την «ανακάλυψε» το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer.

Πρόκειται για το εξωτερικό περίβλημα του πλανητικού νεφελώματος του Δαχτυλιδιού (Ring Nebula ή NGC 6720) που μοιάζει εκπληκτικά με τα πέταλα του άνθους της καμέλιας.

(Ένα πλανητικό νεφέλωμα είναι το αεριώδες περίβλημα ενός άστρου που πεθαίνει, λίγο πριν μεταμορφωθεί σε λευκό νάνο.)

Η «κοσμική» αυτή καμέλια βρίσκεται 2.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη στον αστερισμό της Λύρας, και το «δαχτυλίδι» είναι ένας απαστράπτων κύλινδρος αερίων και σκόνης που περιβάλει αυτό το αστέρι που πεθαίνει...

Image credit: NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA